などです。このうちここでは「マウスピース」についてご紹介したいと思います。

【マウスピース（歯科装具）】

適応：いびき
睡眠時無呼吸症候群

治療用マウスピースの制作順序
１．検査、歯型
２．調整および仮使用
３．最終仕上げ

マウスピースを使用する治療法は身体に負担をかけないという事で、いびきや無呼吸症候群に有効的だとされています。マウスピースをつけると下あごが持ち上がって気道が開くために空気の通りがよくなります。そうするといびきや無呼吸が改善されます。
効果は９０％以上だと言われています。
これは上下の歯と顎の状態に合わせてアクリル樹脂で個人個人に作成します。

【利点】
・小型でポケットサイズの為に旅行や出張など持ち運びに便利です。
・手術や鼻マスクなどと比較するとだいぶ楽で、身体への負担もかなり激減します。
・効果が９０％以上と非常に高いために、長期間続ける事が可能です。
・口に入れるだけで効果が現れます。
・通院回数も少なくて済みます。

【欠点】
・１８歳未満、または２０本以下しか歯が無い人は、使えない場合があります。
・歯がぐらついたり、顎の関節に痛みがあったり障害がある人は、使えない場合があります。
・寝つきが悪い人、神経質な人には使えない場合があります。
・鼻の通りが悪い人、咽頭の肥大が大きい人は使えない場合があります。

いびきはどうしてかくのでしょうか？いびきの原因として多いのは以下に挙げられる項目が主なのではないでしょうか？

１．鼻疾患や鼻炎などの疾患による悪化
これは、悪化しているようであれば場合によっては手術が必要になるかもしれません。

２．扁桃肥大が主な原因で、その他にはアデノイド肥大や咽頭部の狭窄をきたすような物理的な口蓋扁桃肥大などの場合。
この場合の解消法としては、口蓋扁桃肥大が大きい子供さんや、大いびきなどの場合、口蓋扁桃腺手術適応、口蓋扁桃腺摘出手術などが必要になるのではないかと思います。
３．肥満
大人の方が肥満である場合は、ダイエットが必要であると思われます。

４．アルコールや薬摂取による鼻の粘膜の肥厚や充血

いびきを解消する為の手術についてですが、鼻の構造や原因によって「鼻腔形成術」「副鼻腔手術」「アデノイド切除術」「口蓋扁桃摘出術」「軟口蓋形成術」など色々な手法があります。健康保険が適用される場合と適用されない場合がありますので、事前に調べる事をおすすめします。

いびきでお悩みの方はすぐ手術という方法を取らずに、まずは専門医によって調べてもらい治療法、改善法をよく相談して決められたほうがよいと思います。

また、原因がはっきりしている方はそれの改善を先にしていってから手術という方法をとってもよいと思います。

何故かというと顎が小さくなると、次第に舌が顎に収まらなくなってしまうために気道の方に落ちるようになっていきます。
気道の方に舌が落ちていくと気道が狭くなってしまうために、呼吸をすると空気の通りに抵抗ができるようになります。その抵抗がいびきとなってしまうのです。

また、顎が後方に移動してしまった場合もいびきをかいてしまう可能性があります。骨格が関わっている場合は他の原因（肥満など）に関係なくいびきをかいてしまう可能性があります。

いびきは男性に多かったのですが、近年食生活の変化から子顎の女性が増加してきていますので、いびきをかく女性が増えてきているようです。

また、老化などによる筋力の低下などでもいびきをかいてしまう可能性があります。筋力というのは人によって違いますが、だいたい３０歳位が筋力のピークだと言われていて、４５～５０歳位までは徐々に筋力が低下していきます。
その後、６０歳前後で急速に筋力が低下するといわれています。

こういった場合でいびきをかく人は、マウスピースやマスク（CPAP）などを使用していびきを解消するのがいいと思います。
マウスピースを使用する場合は、顎を持ち上げた状態で使用し、下顎や舌が落ちるのを防止します。
マスクは、鼻から空気を入れて人工的に気道を広げるようにして使用します。

いびきを防止したいと思うのは男女問わず誰でも思うと思いますが、特に女性に注目を浴びている防止グッズは、グーミンやマウスピース、クリップ、リングなどです。その他にはいびき防止枕などがネットや通販などで手軽に購入できるという事から高い人気を誇っています。

いびきの防止グッズを使って、いびきを改善するのはいいことですが、あくまでもこれは改善であり、治療ではありません。改善で解消してくれればいいのですが、それでもダメな場合は治療して治すという方法になります。治療で人気がある方法ではレーザー治療などの手術が人気があります。

治療や手術をするには病院で診察を受けなければなりません。最寄りの専門医に出向いてみて治療方法や値段など確認されてから治療を開始した方がいいと思います。
しかし、いびき防止グッズと比べてみると料金は高くなってしまいますが、それは仕方ないことと割り切って、早く治療が出来ると思って検討してみるのもいいかもしれませんね。

最近は「いびき」は男性だけでなく女性も、子供も、犬猫までもかくようになってきました。こういうときだからこそいびきを甘く見ないで防止や解消、対策をして病気の予防をするように心が、防止グッズを使ったり専門医に診せたりすることも大切だと思います。

いびきと言うのは、口呼吸と鼻呼吸を同時に行っているときに起こるものです。呼吸自体に異常があるわけではなく、気道の異常によってあの騒音が出されているのです。
どういう事かと言うと、睡眠中というのは口蓋の筋肉が緩んでしまうために下顎が下がってしまいます。そうすると、空気の通り道が狭くなります。鼻からよりも口から吸う息のほうが量が多いと、いびきをかいてしまいやすくなるという訳です。

いびきの原因というのは様々ありますが、肥満やアルコール、過労、ストレス、老齢などがあります。
このいびきを解消するために、上星というツボが効果があるといわれています。

【上星（じょうせい）】
このツボは、前頭部の髪の生え際の中央から１センチ上辺りにあります。別名「蓄膿症の特効ツボ」という風にも言われています。

どのように刺激を与えるかというと、タバコやお灸などで暖かい刺激を１日２０回前後程与えるようにしてください。そうすることにより、鼻の通りがよくなりいびきが解消されるというわけです。

また、ツボの他のいびき解消法としては、「枕を高くして寝る事」「横向きになって寝る事」などがあります。いびきを解消できるかもしれませんので心がけてみてください。

それとは別に睡眠時無呼吸症候群というのは、空気の通り道である気道が塞がってしまって呼吸が止まってしまい、その状態が長く続く事を言います。

アメリカの研究では寝ているときに歯軋りをする人に睡眠時無呼吸症候群のような症状が出るということが明らかになりました。

この睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）は、睡眠中に呼吸が止まってしまった状態（これを無呼吸という）が継続的に繰返し起きる病気です。この状態が繰返されると睡眠が充分に取れない為に、昼間眠気が起きたり、集中力が無くなったりしてしまう。運転をしている人だと、居眠り運転や事故など取り返しが付かない事故を起こす可能性があります。それほど重大な事なのです。

睡眠時無呼吸症候群の定義は一回の睡眠で１０秒以上呼吸が止まる状態が３０回以上続く事、または睡眠１時間当たりの無呼吸状態が５回以上あることだとされています。

この状態を治療もしないで放って置くと、命に危険が及ぶ場合もあるようです。そうならないためにも適切な症状の分析や診断、治療、改善、予防などの対処が必要不可欠になります。

無呼吸の状態続けば続くほど体内の酸素不足が深刻化してきます。酸素不足は循環機能に負担がかかったり、最悪は突然死などになったりで様々な問題が生じてきます。

こうなる前に専門医などの診断を受け、早めの改善を心がけるようにしたほうがいいと思います。

ある製薬会社が２０～３０代の既婚女性を対象にして「夫のいびき」についてアンケートをとりました。
それによると、９割以上の旦那さんがいびきをかいているという結果が出ました。そのうち８割以上の奥様が旦那様のいびきを何とかしなければ、何とかしたいと考えています。
奥さんがものすごく悩んでいるのに、いびきをかいている当の本人である旦那さんには自覚症状がないためか、いびきを治そうという意識が低い人が多いと思います。

いびきというのは周りの人へ迷惑をかけるのはもちろんのこと、本人の健康自体にもあまり良くないという現実があることを忘れないでください。

いびきというのは、喉で生じる場合、口を開けて寝た時に下顎が下がってしまって舌の根元の方が喉の奥の方に下がっていき気道を塞いでしまい狭くしてしまいます。狭くなると空気抵抗が生じ、気道のひだを振動させた音がいびきとなって出てしまうのです。

空気の通り道が狭くなると体内に取り込まれる酸素の量が減ってしまいます。そうすると酸素を体内に取り込もうと頑張るために心臓に負担がかかってしまうということになります。

このために「いびき」がひどい人は疲れが取れにくく、また高血圧にもなりやすくなってしまいます。何よりも熟睡ができない為に昼間に眠気が襲ってきたりもするのです。

いびきの治療の方法の一つに「レーザー治療」があります。このレーザー治療は口蓋垂の周りをレーザーで照射し、塞がった気道を少しずつ広げていくという治療です。
いびきは気道の中の粘膜の震えが原因でおこるので、レーザー治療でこの震えを抑えることができるという訳です。

現在のレーザー治療は痛みや出血が抑えられていて、日帰りでできるので昔よりは手軽に出来るようになりました。

【治療の流れ】
○診察・検査
病院では口や鼻の状態がどうなっているか内視鏡で確認をして、いびきの原因を探ります。そこで無呼吸症候群の可能性がある場合、別の検査を行うようにします。

○レーザー（治療）
いびきや無呼吸症候群をレーザー照射で気道を広げる事によって改善していきます。レーザー治療は、痛みや出血が少ないので入院は必要なく、日帰りで治療が可能となっています。
問題視されている、いびきの時の音ですが個人差があるために、治療をしても音が改善されない人もいますが、約９割の人が改善されるとされています。
このとき肥満の方は音が改善しないケースもあります。

○術後
治療後は落ち着くまで１～２週間ほどかかりますので、激しい運動、刺激物の摂取などは控えて頂いた方がいいと思います。
傷跡が落ち着いた頃の１～２週間後に通院して専門医にチェックしてもらいます。

これは重度までの睡眠時無呼吸症候群に適応しています。これは鼻にゴムマスクを着けてコンプレッサーを使用して圧力を加えた空気を鼻から気道に送り込むようにします。これは人工呼吸器のように気道内を陽圧にさせて空気を人工的に送り込む事が可能です。こうすることによって舌が気道の方に落ち込んで気道を閉塞させる事を防止することができます。この方法を用いると症状が大幅に改善されるようになる為に熟睡できるようになり、睡眠時無呼吸症候群にはかなりの効果が期待できると言われています。

ただ鼻マスクは有効的なだけでなく、弊害もあることは忘れないで欲しいのです。例えばですがマスクをする事による寝苦しさや不快感が出ることです。鼻マスクには加湿機能が付いているものもありますが、付いていないものを使うと喉が渇いたり、喉が痛くなったりします。ましてや鼻が悪い人には使用できないという欠点があります。
鼻マスクを使えない人には、マウスピースを使ったり、手術したりと別な方法で改善される事をお勧めします。

装着はポータブルでいいのですが、持ち運ぶにはホースが付いていたり、マスクのお手入れが必要になったり、電源が無いと使えないなどと不便です。また治療するには保険適用外なので費用が高額になり数十万円もかかります。

しかし、中には保険が適用される場合もあります。
入院時の検査で無呼吸症候群が中～重度だと診断された場合で、かつ月一度の通院ができる人に適用されます。

外科手術というのは病的な症状が原因の場合や、病気が原因の場合のときに適応される方法です。

外科手術の必要がある病的症状としては、気道内における扁桃の過度な肥大、のどちんこが極端に長いなどがあります。
いびきや睡眠時無呼吸症候群で行う手術の方法で一般的な方法はUPPPとLAUPです。

UPPPとLAUPの両方とも、気道を狭く閉塞させないように喉の形を変える方法です。手術という外科的治療で喉の咽頭部分を拡大するので呼吸もしやすくなります。呼吸がしやすくなると体内の酸素取得量も増加することになります。
そうすると、心臓にかける負担が減るために高血圧などの合併症を引き起こす危険性も減ります。

では、それぞれの説明をします。

【UPPP】
この手法は睡眠時無呼吸症候群に有効的です。口蓋、軟口蓋を外科的に切除し、粘膜（口腔、鼻腔の両方）を縫い合わせ、突っ張るような緊張状態を作り上げます。

【LAUP】
いびきを治療するときに使用する手術法です。UPPPより切除する範囲は狭く、レーザーで焼きます。

外科の手術の目的は「いびき」や「睡眠時無呼吸症候群」の原因となっている粘膜の削除や咽頭部を拡大するような手術をして呼吸をしやすくするといった所にあります。

場合によっては気管切開が必要な場合もあります。

どちらにしても、専門医の判断を受けて治療するようにしてください。